Kabilang sa iba't ibang materyales na ginagamit sa larangan ng inhinyero, ang mga metal na materyales ay unti-unting nagiging mahalagang istruktura at functional na mga materyales dahil sa kanilang mahusay na mga katangian sa maraming aspeto tulad ng mekanika at proseso. Para sa mga maginoo na materyales, ang mga butas ay karaniwang itinuturing na mga depekto sa istruktura, at madalas itong nagiging sentro ng pagbuo at pagpapalawak ng crack, na nagdudulot ng masamang o kahit na mapanirang epekto sa mga materyal na katangian. Gayunpaman, kapag ang bilang ng mga butas sa isang materyal ay tumataas sa isang tiyak na antas at regular na ipinamamahagi, ang pagkakaroon ng mga butas na ito ay gagawing ang materyal ay may ilang mga espesyal na katangian, kaya bumubuo ng isang bagong klase ng mga materyales, na tinatawag na mga porous na materyales. Kasama sa kasalukuyang mga artipisyal na porous na materyales ang mga porous na plastik, porous ceramics, porous na metal at iba pa. Karaniwang pinaniniwalaan na kapag ang porosity ng mga porous na materyales ay 40%98%, maaari silang tawaging foam materials. Ang foam metal ay isang sangay ng materyal na foam, at ang istraktura nito ay may mga sumusunod na katangian: mas malaking laki ng butas, mas mataas na porosity, mas magaan na tiyak na gravity, mas malaking tiyak na lugar sa ibabaw, at ang pangunahing bahagi ng mesh skeleton ay metal.

Ang aluminum foam ay isang malawakang ginagamit na foam metal, na binubuo ng aluminum skeleton at pores, at ito ay isang bagong functional na materyal na binuo sa mga nakalipas na dekada . Bilang isang materyal na istruktura, mayroon itong mga katangian ng magaan na timbang at mataas na tiyak na lakas: bilang isang functional na materyal, mayroon itong iba't ibang mga pisikal na katangian tulad ng porous, vibration damping, damping, sound absorption, heat dissipation, impact energy absorption at electromagnetic shielding.
Kahit na ang application na hanay ng aluminyo foam materyal ay malawak, ngunit higit sa lahat ay tumutok sa application ng kanyang functional na mga katangian, at play ang functional na mga katangian ng aluminyo foam ay madalas sa gastos ng kanyang mekanikal na mga katangian. Paano bigyan ng laro ang mga functional na katangian ng aluminum foam at maaaring mapanatili ang istraktura ng mahusay na mekanikal na mga katangian ay naging isang popular na direksyon ng pananaliksik, ang kasalukuyang karaniwang solusyon ay aluminum foam – steel composite materials — tulad ng “sandwich” aluminum foam, ay ang lakas ng metal para sa ibabaw na layer, aluminum foam para sa core layer ng istraktura ng sandwich panel. Ang pangunahing paraan ng paggawa ng mga aluminum foam sandwich panel, ang mga composite panel ay kinabibilangan ng bonding at welding.